Die Waldschnepfe zählt zu den Kulturflüchtern. Sie ist ein Zug- und Strichvogel, selten Standvogel. Ihre Überwinterungsgebiete liegen in Süd- und Westeuropa und Nordafrika, in milden Wintern auch in Mitteleuropa. Waldschnepfen halten sich nur am Boden auf. Während Balzflüge im Frühjahr immer sehr geradlinig verlaufen, ist die aufgescheuchte Waldschnepfe im Wald zu plötzlichen Richtungsänderungen in der Flugbahn fähig.

Waldschnepfen sind überwiegend dämmerungsaktiv (1 bis 1,5 Stunden vor / nach Sonnenauf- / untergang). Der Frühjahrszug der Waldschnepfe erfolgt im März und April, der Herbstzug im Oktober und November.

Der Suchflug (Balz) der Männchen beginnt während des Frühjahrszuges. Auch bei den Waldschnepfen gibt es eine Bodenbalz. Die Brutgebiete der Waldschnepfen liegen in Mittel- und Nordeuropa.

Als Vorbote des Schnepfenstriches im Frühjahr gilt die Rückkehr der weißen Bachstelze. Beim Fliegen zeigt der Schnabel der Schnepfe nach unten.