Zoologisch betrachtet gehören unsere Hunde zur Ordnung der Raubtiere und dort wiederum (durch ihre Verwandtschaft zum Wolf) zur Familie der Hundeartigen (Caniden). Typisches Merkmal der Caniden sind die nicht einziehbaren Krallen und das Fleischfressergebiss mit kräftigen Fangzähnen (Eckzähnen) und Reißzähnen (P4 oben, M1 unten). Die hinteren Backenzähne bezeichnet man auch als Mahlzähne.

Junge Hunde (Welpen) sind bei der Geburt zahnlos. In den ersten 3 Wochen schieben sie Milchschneidezähne und Milchhaken. Das komplette Milchgebiss entwickelt sich in der 3. bis 6. Woche. Das Milchgebiss ist in der Regel mit ca. 6 Wochen komplett und zählt 28 Zähne.

Der Zahnwechsel zum Dauergebiss erfolgt vom 4. – 7. Monat. Das Dauergebiss ist mit 10 – 12 Monaten komplett und besitzt 42 Zähne.