Rotwild ist sehr anpassungsfähig und in fast allen Biotopen von der Meeresküste bis ins Hochgebirge vertreten. In Deutschland lebt Rotwild vorwiegend in geschlossenen Waldungen des Mittel- und Hochgebirges, aber auch in tiefer liegenden Gebieten der norddeutschen Tiefebene und in Heidelandschaften.

Rotwild ist überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv. Die Aktivität ist deutlich von der Bejagungsintensität abhängig. Dann ist Rotwild auch tagaktiv.